Dal buio di Paolo Berni è un romanzo di formazione a tinte fantasy in cui conosciamo Leo, un tredicenne che sta vivendo un momento molto difficile, non solo generato dai tormenti tipici di quell’età di passaggio ma anche a causa della morte di suo nonno, che ha scatenato in lui una rabbia incontrollata e uno strano potere che si sprigiona quando disegna le sue grottesche visioni. L’opera è ambientata nei primi anni Novanta in un paese fittizio, Petram, che condivide le atmosfere spettrali con l’iconica cittadina di Twin Peaks dell’omonimo telefilm di David Lynch: «Petram somigliava a Twin Peaks. Un piccolo paese di campagna circondato da un bosco silenzioso che sembrava custodire un mistero. La melodia della sigla di Twin Peaks prese a suonargli nella mente e un brivido gli attraversò la schiena. Si maledisse per aver disobbedito alla mamma guardando di nascosto una puntata di quel maledetto telefilm. Ci aveva capito poco e niente della storia, ma da allora si sentiva minacciato ogni volta che si trovava vicino al bosco». È chiaro già da questa citazione come Berni abbia voluto rievocare le suggestioni di quegli anni magici: sono infatti diversi i telefilm del tempo menzionati nel romanzo, così come film cult quali The Blues Brothers, Terminator, Ritorno al Futuro e I Goonies, o ancora sono inseriti nella narrazione i giocattoli più in voga di quel tempo, come il Game Boy e i Masters of the Universe.

Anche l’amicizia, tema molto caro in quel periodo, presente sia in prodotti cinematografici che letterari – non si può non pensare al romanzo e alla miniserie “IT” – diventa il nucleo pulsante dell’opera: Leo, insieme agli amici Luca, Gabriele, Jacopo e Federico formano un gruppo, La Fratellanza, e tutti insieme affrontano sfide spaventose come esplorare case abbandonate o compiere prove di forza nei boschi. La Fratellanza, però, è soprattutto guardarsi le spalle a vicenda, ed è proprio in virtù di questa solida amicizia tra preadolescenti che Leo potrà sopravvivere a una prova troppo grande per lui; dopo un pestaggio da parte di un gruppo di bulli, il ragazzo viene ricoverato in ospedale in condizioni molto gravi e, immerso nell’oscurità del limbo tra la vita e la morte, il suo spirito si staccherà dal corpo e affronterà un’ardua sfida: salvare la ragazzina che ama. Dal buio è un romanzo di formazione in cui l’elemento soprannaturale è ben gestito e si innesta perfettamente nel percorso di maturazione di Leo; l’autore affronta tematiche delicate come il bullismo e il lutto, restituendoci il peculiare sguardo sul mondo di un coraggioso gruppo di tredicenni.

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